Apple tuyên bố rằng thiết bị này có công nghệ Face ID nhanh hơn iPhone X. Nó cũng đã được công bố vào tháng 6 năm 2019 tại WWDC rằng Face ID trên iPhone XS, iPhone XS Max, iPhone XR và iPhone X sẽ nhanh hơn tới 30% với iOS 13, được phát hành vào ngày 19 tháng 9 năm 2019.

XS và XS Max có khả năng chống bụi và nước IP68 theo tiêu chuẩn IEC 60529, Apple chỉ định độ sâu tối đa là 2 mét và ngâm trong nước lên đến 30 phút. Đây là một cải tiến so với khả năng chống nước IP67 của iPhone 8 và X. Apple đã thực hiện các thử nghiệm trong nhiều chất lỏng khác nhau bao gồm nước clo, nước muối, trà, rượu, bia và nước trái cây